In der Qualifikation für Russland hatte Costa Rica keine großen Probleme, um sich letztlich als zweitbestes Team hinter Mexiko für die Endrunde zu qualifizieren. Dabei konnten sie unter anderem einen 4:0-Sieg über die USA verbuchen.  
 Nach zwölf Jahren Pause ist dieses Mal auch Saudi-Arabien wieder bei einer WM-Endrunde vertreten.  
  Auch im Auftaktspiel war stand die Defensive der Marokkaner über weite Strecken bombensicher. 
 In der WM-Qualifikationsgruppe B schlägt dem amtierenden Europameister noch immer die vor einem Jahr erlittene Auftaktniederlage gegen die Schweiz aufs Gemüt. Die ungeliebte Verfolgerrolle bleibt den Portugiesen mit Sicherheit auch über den nun anstehenden 7. Spieltag hinaus treu. 
  Mit einem Sieg hätte der Rückstand auf Irland nur einen Punkt betragen, nun fehlen Österreich vier Zähler auf die zweitplatzierten Iren – und damit auch auf jenen Tabellenrang, der die Teilnahme am Play-Off bringen würde.  

Quoten Stand vom 18.06.2018, 14:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Die Wettanbieter haben Österreich in der Rolle des Favoriten besetzt, erwarten jedoch eine recht knappe Angelegenheit. Die Foda-Truppe kann relativ entspannt in den Start der Testspielserie gehen, denn bis zum nächsten Bewerbsspiel dauert es noch ein bisschen.  
  Mit 11 Gegentoren kassierte Südkorea die zweitmeisten Gegentreffer in ihrer Gruppe 
 Da sich das Engagement der Gastgeber ansonsten jedoch weitgehend auf das Verteidigen beschränkte, drückende die resultierende 1:2-Niederlage kaum das tatsächliche Kräfteverhältnis aus. Die zuletzt regelmäßig enttäuschenden Gäste hätte eigentlich einen sehr viel deutlicheren Sieg aus Aserbaidschan entführen müssen. 
  Quoten Stand vom 15.06.2018, 08:19 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Die Eidgenossen hatten allerdings mit den vom deutschen Michael Skibbe trainierten Griechen am vergangenen Freitag einige Schwierigkeiten. Das lag im Großen und Ganzen jedoch daran, dass Teamchef Vladimir Petkovic drei Monate vor der WM einiges ausprobierte.  
 WM-Titelanwärter gegen Endrundenzuschauer! Wenn Frankreich am Freitag (21:00 Uhr) in Nizza auf Italien trifft, ist es kein Probegalopp zwischen zwei Titelkandidaten, sondern ein Duell zwischen einem Top-Favoriten auf den Gewinn der WM 2018 und deren prominentesten Zuschauer.  
  Ein Schritt, den – obwohl er es war, der Rooney aufs Abstellgleis befördert hatte – auch Southgate sehr bedauert. Schließlich zähle Rooney seiner Meinung nach zu den drei besten Spielern, die das Mutterland des Fußballs je hervorgebracht habe. 
  Bezeichnend: In ihren jüngsten fünf Pflichtpartien erzielten die Kroaten gerade mal drei mickrige Törchen. Selbst die alles andere als gefürchtete Offensive der Griechen war im selben Zeitraum erfolgreicher und brachten es zumindest auf deren sieben. 
  Trotz der knappen 0:1-Niederlage gegen Spanien sind die Iraner überraschenderweise weiterhin im Rennen um den Achtelfinale-Aufstieg in Gruppe B. Die Perser halten derzeit bei drei Punkten und sind jeweils nur einen Zähler von „La Roja“ und Portugal getrennt.  

 Der Euphorie tat dies jedoch keinen Abbruch – auch, weil die Elf von Mircea Lucescu gegen Gruppenfavorit Kroatien unmittelbare eine Reaktion folgen ließ (1:0).  
 Zum Vergleich zu anderen Teams, die als Gruppensieger nach Russland kamen: Deutschland musste im Laufe der WM-Quali nur vier Gegentreffer hinnehmen, bei England und Spanien schlug es sogar nur drei Mal ein.   
 Ist da zum einen natürlich an die denkbar unwürdig und erst auf den allerletzten Drücker bewältigte WM-Qualifikation zu denken, war dann im Frühjahr offenbar auch das peinliche 1:6 im Testspiel gegen Spanien nicht bloß auf das Fehlen von Lionel Messi zurückzuführen. 
  Das Stadion, das in der Planstadt Lusail extra für die Winter WM komplett neu errichtet wurde, hat eine Kapazität von 86.250 Plätzen und ist damit das größte der acht WM 2022 Stadien.  
 Um die Wogen zumindest ein Stück weit zu glätten, versprach er zudem: „Wir werden am Sonntag mit Sicherheit ein besseres griechisches Team sehen.“  

 Im Gegensatz zu damals ist die ÖFB-Elf nun zusätzlich noch von gravierenden Personalproblemen geplagt. Neben dem gesperrten Leistungsträger Marko Arnautovic fallen auch Stefan Ilsanker (Sperre), Alessandro Schöpf (Knie), Marcel Sabitzer (Oberarm), die beiden Torhüter Robert Almer (Knie) und Andreas Lukse (Schulter) sowie seit neuestem auch Stürmer Marc Janko (erkrankt) aus.  
 Es ist nicht davon auszugehen, dass sich das – wenn keine Verletzung dazwischen kommt – ändern wird.  
  Sein Nachfolger wurde Gareth Southgate, der beim 2:0-Heimerfolg über Malta seinen Einstand feierte. Einzig das Ergebnis passte. Der Auftritt der „Three Lions“ erinnerte weniger an junge, hungrige Löwen, sondern vielmehr an alte, träge Hauskatzen. 
  Foto: Wie weit kommen Chicharito und seine Kollegen bei dieser Weltmeisterschaft? (Credit: KIRILL KUDRYAVTSEV / AFP / picturedesk.com)  
 Haben Sie gewusst, dass sowohl Irland als auch Wales bei der EURO 2016 das beste Ergebnis ihrer EM-Geschichte erreicht haben? Irland kam bis ins Achtelfinale (1:2 gegen Gastgeber Frankreich, Anm.), Wales sogar bis ins Halbfinale (0:2 gegen den späteren Europameister Portugal, Anm.)